時効の中断とは、時効期間の進行を中断させることができるという制度のことです。

時効が中断すると、それまで進行してきた時効期間がすべてリセットされてしまいます。
例えば、５年で消滅時効が完成する債務について、４年が経過した時に中断してしまうと、そこから更に５年が経過しないと消滅時効が完成しなくなってしまいます。つまり、今までの４年間がゼロにリセットされてしまうということです。

なお、時効が中断するケースは以下のとおりです。

・裁判上の請求があった場合
・差押、仮差押、仮処分があった場合
・債務の承認があった場合
・催告があった場合
ただし、催告については、その後６ヶ月以内に他の３つの中断事由にあたるどれかをすることで確定的に時効が中断します。